Thessaloniki
Salónica
Hogar de tres cuartos de millón de personas, la segunda ciudad de Grecia, THESSALONÍKI, o Salónica, como se la conocía una vez, se distingue del resto del país. Situado en la cabecera del golfo de Tesalónica, parece abierto al resto del mundo, con una amplia mezcla étnica y un aire de prosperidad general, estimulado por una importante universidad y una famosa escena de entretenimiento y música en vivo de vanguardia. La comida también es mejor aquí y hay algunos restaurantes muy sofisticados, pero también se ofrece comida tradicional sana en un gran número de ouzerís y tabernas de influencia turca a la antigua.
Breve historia de Tesalónica
Cuando el rey Casandro de Macedonia fundó la ciudad en 315 a. C., la nombró en honor a su esposa Tesalónica, media hermana de Alejandro Magno, cuyo nombre a su vez deriva de la victoria decisiva de Macedonia (nike) sobre los tesalios. Pronto se convirtió en el centro cultural y comercial de la región, emitiendo sus propias monedas, y cuando Roma conquistó Macedonia en 146 a. C., la ciudad (bajo el nombre de Salónica) se convirtió en la elección natural e inmediata de la capital. Su fortuna e importancia se vieron impulsadas por la construcción de Via Egnatia, la gran carretera que une Roma (vía Brindisi) con Bizancio y Oriente.
El cristianismo tuvo comienzos lentos en la ciudad. San Pablo lo visitó dos veces, y en la segunda ocasión, en el año 56 d.C., se quedó el tiempo suficiente para fundar una iglesia, y luego escribió las dos epístolas a los tesalonicenses, su congregación allí. Sin embargo, pasaron otros tres siglos antes de que la nueva religión echara raíces por completo. Galerio, que accedió como emperador oriental tras la ruptura de Bizancio con Roma, proporcionó a la ciudad prácticamente todos los monumentos tardorromanos supervivientes. El primer emperador cristiano residente fue Teodosio (reinó 379-95), quien después de su conversión emitió el Edicto de Salónica, oficialmente poniendo fin al paganismo.
Bajo el gobierno de Justiniano (527-65), Salónica se convirtió en la segunda ciudad de Bizancio después de Constantinopla, que permaneció bajo la presión constante de los godos y eslavos hasta que fue saqueada por los sarracenos en 904. El asalto y el saqueo continuaron bajo los normandos de Sicilia (1185 ) y con la Cuarta Cruzada (1204), cuando la ciudad se convirtió por un tiempo en capital del Reino Latino de Salónica. Sin embargo, fue restaurado al Imperio Bizantino de Nicea en 1246, alcanzando una “edad de oro” cultural hasta la conquista y ocupación turca en 1430.
Thessaloníki era la principal ciudad otomana de los Balcanes cuando Atenas todavía era un remanso. Su población era tan variada como cualquier otra en la región, con los cristianos ortodoxos griegos en una minoría distinta. Además de los musulmanes otomanos, que llamaron a la ciudad "Selanik", había eslavos (que todavía la conocen como "Solun"), albaneses, armenios y, tras las expulsiones ibéricas después de 1492, la mayor comunidad judía europea de la época.
La calidad moderna de Tesalónica se debe en gran parte a un desastroso incendio en 1917 que arrasó la mayoría de las antiguas casas de yeso a lo largo de un laberinto de callejuelas otomanas, incluido todo el barrio judío. La ciudad fue reconstruida, a menudo en una forma especial de estilo Art Deco, durante los siguientes ocho años en un plan de cuadrícula preparado bajo la supervisión del arquitecto francés Ernest Hébrard, con largas avenidas centrales paralelas al paseo marítimo y calles transversales densamente plantadas con árboles. Durante la Segunda Guerra Mundial la ciudad fue ocupada por los nazis, quienes diezmaron a la comunidad judía. Después de la guerra fue necesaria más reconstrucción para reparar los daños de las bombas, aunque esto fue interrumpido en 1978 por un fuerte terremoto que dañó muchos edificios más antiguos.
La opulencia de Thessaloníki ha sido tradicionalmente personificada por la elegancia sartorial de los lugareños, pero el auge de la década de 1990 ya pasó y un número cada vez mayor de tiendas tapiadas indica que el malestar económico de Grecia se ha arraigado aquí. Una subclase permanente vive en barrios marginales cerca del puerto, formada por griegos pónticos o del Mar Negro, albaneses y refugiados de Europa del Este, así como una creciente comunidad de afganos y africanos.
Tesalónica otomana
A pesar de años de negligencia, el incendio de 1917 y el terremoto de 1978, Thessaloníki tiene bastantes vestigios de la arquitectura otomana para mostrar, la mayoría a poca distancia de Platía Dhikastiríon. En la esquina este de la plaza se encuentran los baños Bey Hammam o Parádhisos en desuso pero bien conservados (de lunes a viernes de 9 a.m. a 9 p.m., sábados y domingos de 8:30 a.m. a 3 p.m., gratis), los baños turcos más antiguos de la ciudad (1444) y en uso hasta 1968. La puerta está coronada por una ornamentación elaborada, mientras que en el interior se realizan exposiciones de arte, a menudo paradójicamente con temas bizantinos, de vez en cuando.
Al sur de Platía Dhikastiríon se encuentra la principal zona del bazar turco, delimitada aproximadamente por Egnatía, Dhragoúmi, Ayías Sofías y Tsimiskí. Lo más interesante, y un tranquilo oasis en el centro de la ciudad, es una cuadrícula de carriles entre Ayías Sofías y Aristotélous, dedicada a la venta de animales, artesanías y muebles de caña. Los monumentos otomanos cercanos incluyen el Bezesténi de seis cúpulas o el mercado cubierto de objetos de valor en la esquina de Venizélou y Egnatía, que ahora alberga joyas y otras tiendas. Justo enfrente, en el lado norte de Egnatía, tiendas bastante más modestas ocupan una mezquita prominente, la Hamza Bey Tzamí, construida especialmente en el siglo XV (la mayoría de las mezquitas en la Tesalónica otomana eran iglesias convertidas), ahora luciendo decididamente destartalada.
Bien al norte de Platía Dhikastiríon, más allá de la basílica de Áyios Dhimítrios, se encuentra el Yeni Hammam del siglo XVII, ahora un cine de verano y un lugar de música que sirve comida básica, y más conocido como Aigli; el Altaza Imaret del siglo XV, escondido en una tranquila plaza diagonalmente opuesta, luce un hermoso pórtico y múltiples cúpulas.
El Museo Arqueologico
El museo arqueológico reformado es sin duda el museo más importante de la ciudad. La facturación de estrellas se destina a la maravillosa exposición El oro de Macedonia en la sala sur, que muestra, y etiqueta claramente tanto en inglés como en griego, muchos de los hallazgos de las tumbas reales de Felipe II de Macedonia (padre de Alejandro Magno) y otros en la antigua capital macedonia de Aegae, en Vergina. Incluyen cantidades asombrosas de oro y plata (máscaras, coronas, collares, aretes y pulseras), todos de una artesanía extraordinariamente imaginativa, tanto hermosa como práctica, así como piezas en marfil y bronce. Otros aspectos destacados incluyen la galería central (enfrente al entrar), que está dedicada a los ricos hallazgos de tumbas de la antigua Sindos, a pocos kilómetros al norte de la ciudad moderna, mientras que el ala izquierda está ocupada por arte helenístico y romano, en particular. unas exquisitas aves de vidrio soplado, que se encuentran en los túmulos o toúmbes que salpican la llanura alrededor de Tesalónica.
Iglesias bizantinas
Casi todas las iglesias bizantinas de Tesalónica están ubicadas en los distritos centrales o en las pistas que ascienden hacia la Ciudad Alta. Bajo los turcos, la mayoría de los edificios se convirtieron para su uso como mezquitas, un proceso que oscureció muchas de sus características originales y destruyó la mayoría de sus frescos y mosaicos. Más daños se produjeron con el incendio de 1917 y, más recientemente, con el terremoto de 1978. La restauración parece un proceso glacialmente lento, lo que significa que muchos santuarios permanecen cerrados. Sin embargo, los siguientes merecen una visita y la entrada es gratuita.
Una de las más céntricas es la iglesia Panayía Halkéon del siglo XI (todos los días de 7:30 a.m. a mediodía), un ejemplo clásico aunque poco imaginativo de la forma de "cruz en cuadrado", ubicado en la exuberante esquina suroeste de Platía Dhikastiríon. Su interior contiene frescos fragmentarios en la cúpula y algunos bellos iconos.
Varias cuadras al este, y escondida fuera de la vista al norte de Egnatía, la basílica restaurada de tres naves de Panayía Ahiropíitos del siglo V (todos los días de 7 am a mediodía y de 16:30 a 18:30 horas) es la más antigua de la ciudad. Cuenta con arcadas, columnas monolíticas y capiteles muy elaborados, un desarrollo popular que comenzó bajo Teodosio. Solo sobreviven los mosaicos dentro de los arcos, que representan aves, frutas y vegetación en un rico estilo alejandrino.
Alrededor de Áyios Dhimítrios hay varias iglesias más, de ambiente completamente diferente. Al oeste, a lo largo de Ayíou Dhimitríou, se encuentra la iglesia de Dhódheka Apóstoli (todos los días de 8.30 a 12 y de 16 a 18), construida en el siglo XII con la audaz influencia renacentista de Mystra. Sus cinco cúpulas se elevan en perfecta simetría sobre muros de fina mampostería, mientras que en el interior se encuentran gloriosos mosaicos del siglo XIV, entre los últimos ejecutados en el imperio bizantino. En lo alto de los arcos al sur, oeste y norte de la cúpula, respectivamente, hay una Natividad, una Entrada a Jerusalén, una Resurrección y una Transfiguración.
Una pequeña subida a Ayías Sofías es Ósios Dhavíd (de lunes a sábado de 9 a. M. A mediodía y de 4 a 6 p. M.), Una pequeña iglesia del siglo V en Odhós Timothéou. Realmente no encaja en ninguna progresión arquitectónica, ya que los otomanos demolieron gran parte del edificio al convertirlo en una mezquita. Sin embargo, podría decirse que tiene el mosaico más fino de la ciudad, que representa a un Cristo Emmanuel bien afeitado que aparece en una visión, con los cuatro Ríos del Paraíso, repletos de peces, fluyendo debajo y lamiendo los pies de los profetas Ezequiel y Habacuc.
Más al este en Kástra, en Irodhótou, Áyios Nikólaos Orfanós del siglo XIV (de martes a domingo de 8.30 a 14.45 h) es una basílica diminuta y muy alterada; los frescos imaginativos y bien conservados del interior son los más accesibles y expresivos de la ciudad. También alberga el inusual Áyion Mandílion, una imagen de la cabeza de Cristo superpuesta a un legendario velo de estilo de Turín enviado a un antiguo rey de Edesa de Anatolia. Alrededor del ábside hay un maravilloso Niptir (Cristo lavando los pies al discípulo), en el que se cree que la imagen superior derecha de un hombre a caballo es el pintor mismo.
El museo de la cultura bizantina
El galardonado Museo de Cultura Bizantina, en una hermosa estructura de ladrillos al este del Museo Arqueológico, hace un buen trabajo al exhibir las tumbas cristianas primitivas y las tumbas excavadas en la ciudad, con pinturas murales rescatadas que representan, entre otros, a Susannah y Ancianos y un remero desnudo rodeado de criaturas marinas. A pesar de esto y de las técnicas de iluminación y exhibición impecables, la mayoría de las exhibiciones atraerán más a los especialistas que a los visitantes legos.
Los judíos de Tesalónica
A principios del siglo XVI, después de que prácticamente todos los judíos fueran expulsados de España y Portugal, casi la mitad de los habitantes de Tesalónica, más de 80.000 personas, eran judíos. Para ellos, "Salonik" o "Salonicco" calificó como una "Madre de Israel" y la comunidad dominó la vida comercial, social y cultural de la ciudad durante unos cuatrocientos años, en su mayoría tolerada por las autoridades otomanas pero a menudo resentida por los griegos. Las primeras oleadas de emigración judía a Palestina, Europa occidental y los Estados Unidos comenzaron después de la Primera Guerra Mundial. Las cifras se redujeron a menos de 60.000 al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, durante la cual todos, excepto una pequeña fracción, fueron deportados de Platía Eleftherías a los Estados Unidos. campos de concentración y gaseamiento inmediato. Los vastos cementerios judíos al este del centro de la ciudad, entre los más grandes del mundo, fueron profanados en 1944; Para colmo de males, el área fue cubierta más tarde por la nueva universidad y el recinto ferial ampliado en 1948. La única sinagoga anterior al Holocausto de Tesalónica que se conserva es la Monastiriótou en Syngroú 35, con una fachada imponente, aunque austera; por lo general, está abierto para el culto de los viernes por la noche y los sábados por la mañana. En el corazón del antiguo distrito judío se extiende Modhiáno, el mercado central de carne, pescado y productos agrícolas que aún funciona, y que lleva el nombre de la adinerada familia judía Modiano que lo poseyó durante mucho tiempo.
La torre blanca
Dominando el paseo marítimo, la Torre Blanca (Lefkós Pýrgos) es el elegante símbolo de la ciudad. Originalmente conocida como la Torre de los Leones y la Fortaleza de Kalamariá, formó una esquina de las defensas bizantinas y otomanas de la ciudad antes de que la mayoría de las murallas fueran demolidas a fines del siglo XIX. En 1890 a un prisionero judío se le dio la tarea de blanquear la torre, a cambio de su libertad, de ahí el nuevo nombre, que se mantuvo, aunque ahora es más de un color beige. Fue restaurado en 1985 para las celebraciones del 2300 aniversario de la ciudad y desde entonces se ha convertido en un museo histórico de interés moderado.